৩০ বছর পর লিগ চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল ,

সুদীর্ঘ অপেক্ষার অবসান। ৩০ বছর পর ফের ইংল্যান্ড সেরা লিভারপুল। বুধবার ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারিয়ে খেতাব জয়ের পথে এক পা বাড়িয়েই রেখেছিলেন সালাহ, মানেরা। লক্ষ্য ছিল, পরের ম্যাচে ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে গতবারের চ্যাম্পিয়ন ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে হারিয়ে শিরোপা অর্জন করা। তবে ততদিন পর্যন্ত গড়াল না লিগের খেতাবি লড়াই। বৃহস্পতিবার চেলসির কাছে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি হারতেই চ্যাম্পিয়ন হয় লিভারপুল। প্রথম দল হিসেবে সাত ম্যাচ বাকি থাকতেই শিরোপা ঘরে তোলার কীর্তি গড়ল তারা। ৩১ ম্যাচে জুরগেন ক্লপ-ব্রিগেডের সংগ্রহ ৮৬ পয়েন্ট। সমসংখ্যক ম্যাচ খেলে ২৩ পয়েন্টে পিছিয়ে পেপ গুয়ার্দিওলার ম্যান সিটি। বাকি ম্যাচগুলির প্রতিটিতে লিভারপুল হারলে এবং ম্যান সিটি জিতলেও দুই পয়েন্টে এগিয়ে থাকবে অ্যানফিল্ডের ক্লাবটি। ইপিএল ইতিহাসে এটি লিভারপুলের ১৯ তম শিরোপা। শেষবার ১৯৯০ সালে লিভারপুল যখন খেতাব জিতেছিল, তখন প্রিমিয়ার লিগ ইংলিশ ফার্স্ট ডিভিশন নামে পরিচিত ছিল। অর্থাৎ প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগ জেতার স্বাদ পেল ক্লপ ব্রিগেড।
লিভারপুলের খেতাব জয়ের উৎসবের মঞ্চটা অবশ্য বৃহস্পতিবার স্টামফোর্ড ব্রিজে গড়ে দেয় চেলসি। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ৩৬ মিনিটে লিড নেয় ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের দল। পালিসিচ গোল করে দলকে এগিয়ে দেন (১-০)। যদিও বিরতির পর ৫৫ মিনিটে সিটিকে সমতায় ফেরান কেভিন ডি ব্রুইন (১-১)। অসাধারণ ফ্রি-কিকে চেলসি গোলরক্ষক কেপা আরিজাবালাগাকে পরাস্ত করেন এই বেলজিয়ান মিডফিল্ডার। এরপরই রহিম স্টার্লিংয়ের শট পোস্টে প্রতিহত হয়। ৭৭ মিনিটে ট্যামি আব্রাহামের গোলমুখী শট হাত দিয়ে আটকাতে গিয়ে দলের বিপদ ডেকে আনেন ফার্নান্দিনহো। ভারের সাহায্য নিয়ে ম্যান সিটির এই ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডারকে সরাসরি লাল কার্ড দেখানোর পাশাপাশি চেলসির পক্ষে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। যা থেকে লক্ষ্যভেদ উইলিয়ানের (২-১)। এই ম্যাচ হারের ফলে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে ৬৩ পয়েন্টেই আটকে রইল সিটি। আর ৩১ ম্যাচে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে শিরোপা নিশ্চিত করল লিভারপুল। তৃতীয় স্থানে থাকা লেস্টার সিটি সমসংখ্যক ম্যাচে ৫৫ পয়েন্ট পেয়েছে। তাদের এক পয়েন্ট পিছনেই চেলসি। বৃহস্পতিবার স্টামফোর্ড ব্রিজে শেষ বাঁশি বাজতেই বাঁধন ছাড়া উচ্ছ্বাসে মাতেন লিভারপুল ফুটবলাররা। এদিন চেলসি-ম্যান সিটি ম্যাচ চলাকালীন বেশ কিছু সমর্থক স্টেডিয়ামের বাইরে লিভারপুল জার্সি গায়ে পতাকা হাতে অপেক্ষা করছিলেন। প্রিয় দলের খেতাব জয় নিশ্চিত হতেই সেই সংখ্যা গুণোত্তর প্রগতিতে বাড়তে থাকে। ক্রমশ লিগ জয়ের সেলিব্রেশন ততই বাড়তে থাকে তাঁদের।  

বৃহস্পতিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটি ২-১ গোলে চেলসির কাছে হারার পর লিভারপুলের ৩০ বছরের অপেক্ষার অবসান হয়েছে।

১৯৯০ সালের পর আবারো ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ পর্যায়ের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে লিভারপুল।

মার্চ মাসে করোনাভাইরাস মহামারি পরিস্থিতির কারণে সব ধরণের খেলা বন্ধ থাকায় লিভারপুল ফ্যানরা আশঙ্কায় ছিল যে ত্রিশ বছরের অপেক্ষা আরো দীর্ঘায়িত না হয়।

তবে প্রিমিয়ার লিগের খেলা শুরু হওয়ার পর থেকেই তারা এই মুহুর্তটির অপেক্ষা করছিলেন।

এ মৌসুমের শিরোপা জিততে ইয়ুর্গেন ক্লপের দলের মাত্র একটি জয় প্রয়োজন ছিল।

তবে ম্যানচেস্টার সিটি হেরে যাওয়ায় সাত ম্যাচ বাকি থাকতেই নিশ্চিত হয়ে যায় তাদের শিরোপা।

ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ পর্যায়ে এটি লিভারপুলের ১৯তম শিরোপা আর ১৯৮৯-৯০ মৌসুমের পর এটিই প্রথম।

করোনাভাইরাস প্রাদুর্ভাবের কারণে লিভারপুল শহরের মেয়র ক্লাবের সমর্থকদের ঘরে থাকার আহ্বান জানালেও শিরোপা উদযাপন করতে হাজার হাজার মানুষ জড়ো হয়েছিল লিভারপুলের মাঠ অ্যানফিল্ডে।

শিরোপা জয়ের পর লিভারপুল ম্যানেজার ইয়ুর্গেন ক্লপ স্কাই স্পোর্টসকে দেয়া সাক্ষাৎকারে বলেন, "এর চেয়ে বড় কিছু আমি চিন্তা করতে পারি না। আমি যতটুকু ভেবেছিলাম, তার চেয়েও অনেক বেশি এই অর্জন।"