মিনিস্টার গ্রুপ রাজশাহীর হয়ে খেলবেন মোহাম্মদ আশরাফুল।

আসন্ন বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপে মিনিস্টার গ্রুপ রাজশাহীর হয়ে খেলবেন জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আশরাফুল। সাম্প্রতিক সময়ের বড় কোনো তারকা না থাকলেও দলে আশরাফুলের উপস্থিতি ইতোমধ্যে সমর্থকদের মধ্যে এনে দিয়েছে বাড়তি উন্মাদনা। ‘এ’ গ্রেডের কোনো ক্রিকেটার অন্তর্ভুক্ত না করা রাজশাহী ‘ডি’ গ্রেড থেকে আশরাফুলকে দলভুক্ত করেই চমক জাগিয়েছে। কোন ভাবনা থেকে আশরাফুলকে দলে নেওয়া, তা জানিয়েছেন দলটির ম্যানেজার হান্নান সরকার।

ফাইল ছবি

তিনি বলেন, ‘জুনায়েদ সিদ্দিকী মূলত ওপেনার, শাহরিয়ার নাফীসও ওপেনার। আশরাফুল তিন-চার নম্বর পজিশনের ব্যাটসম্যান। নাজমুল হোসেন শান্ত, রনি তালুকদার, আনিসুল ইমনের পর ওপেনারের জায়গা মূলত আমাদের লক হয়ে যায়। আমাদের তখন ৩, ৪ বা ৫ নম্বর পজিশনে খেলার মত একটা ব্যাটসম্যান প্রয়োজন ছিল। ঘরোয়া ক্রিকেটের দিকে তাকালে, এই ব্যাটিং পজিশনের অপশন খুব সীমিত। সে জায়গায় আশরাফুল হতে পারে অন্যতম সেরা।’

হান্নানের মনে আশরাফুলের সামর্থ্য নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। দলে ‘এ’ গ্রেডের ‘বড় তারকা’ না থাকলেও আশরাফুলই পাচ্ছেন বড় তারকার মর্যাদা। অবশ্য দেশের ক্রিকেট আকাশের সবচেয়ে জ্বলজ্বলে তারাও ছিলেন একসময় এই আশরাফুল। হান্নান জানান, ‘আশরাফুল গত বছর জাতীয় লিগে খারাপ খেলেনি, প্রিমিয়ার লিগেও ভালো ক্রিকেট খেলেছে। যেহেতু টুর্নামেন্টটা ঘরোয়া ক্রিকেটারদের নিয়েই করা, স্থানীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে কিন্তু আশরাফুলের পারফরম্যান্স গড়পড়তা ভালোই। যদিও বলব না আহামরি ভালো। ব্যাটিং পজিশনের দিক থেকেই আমাদের মনে হয়েছে আশরাফুল ভালো হতে পারে।’

‘আমরা কাছ থেকে দেখি, খবর রাখি আশরাফুল কেমন করছে। ওর কঠোর পরিশ্রম করার যে সামর্থ্য, বা নিজেকে আবার যেভাবে প্রস্তুত করেছে তা থেকে একটা বিশ্বাস আছে যে হ্যাঁ, আশরাফুল মনে হয় ভালো খেলবে। আশরাফুলের সক্ষমতা আমরা সবাই জানি, জ্বলে ওঠার ক্ষেত্রে। আশরাফুল জ্বলে উঠলে তার বিকল্প চিন্তা করার নেই। আশরাফুল বড় তারকা বা জাতীয় দলে খেলত এটা পরের বিষয়। ’মিনিস্টার গ্রুপ রাজশাহীতে আছেন মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, ফরহাদ রেজা, নাজমুল হোসেন শান্তর মত পরীক্ষিত ক্রিকেটাররা। তাদের নিয়ে সর্বোচ্চ ফলাফলেরই প্রত্যাশা হান্নান সরকারের।

তিনি বলেন, ‘সাকিব, তামিম, রিয়াদ, মুশফিক- এই বড় চারজনের কেউ নেই, কিন্তু আশরাফুল আছে। শান্ত আছে, সে দেশের ভবিষ্যৎ অধিনায়ক। সাইফউদ্দিন মাঠের খেলায় বড় তারকা। ফরহাদ রেজা প্রিমিয়ার লিগের বেশি পারিশ্রমিক পাওয়া ক্রিকেটারদের একজন। নামের বড় তারকার দিকে ফোকাস করিনি, আমরা খেলার বড় তারকাদের দিকে ফোকাস করেছি। আমরা পারফরম্যান্সে বিশ্বাসী। সে হিসেবে আমাদের দলে অনেক বড় তারকা আছে।’